Totenschein in Hamburg: Todesbescheinigung, Ablauf und Kosten

Die Todesbescheinigung ist das ärztliche Dokument über die durchgeführte Leichenschau. Umgangssprachlich wird sie meist Totenschein genannt; auch „Leichenschauschein“ wird verwendet. Das Dokument hält unter anderem fest, dass der Tod sicher eingetreten ist, welcher Todeszeitpunkt festgestellt oder geschätzt wurde und wie der Arzt die Todesart einordnet.

Außerdem werden medizinische Angaben zur Todesursache und mögliche Hinweise auf besondere Infektionsgefahren erfasst. Die Todesbescheinigung begründet keine Erbenstellung und ersetzt keine Sterbeurkunde. Sie dient zunächst der medizinischen, behördlichen und personenstandsrechtlichen Bearbeitung des Todesfalls. Maßgeblich sind insbesondere die Regeln des Hamburgischen Bestattungsgesetzes.

Die Todesbescheinigung stellt der Arzt aus, der die Leichenschau vorgenommen hat. In Hamburg ist grundsätzlich jeder niedergelassene Arzt verpflichtet, eine angeforderte Leichenschau durchzuführen, sofern kein wichtiger Grund entgegensteht.

Im Krankenhaus sorgt die Einrichtung dafür, dass ein dort tätiger oder beauftragter Arzt die Leichenschau unverzüglich durchführt. Bei einem erwarteten Todesfall zu Hause wird häufig der behandelnde Hausarzt verständigt. Außerhalb der Praxiszeiten kommt der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117 in Betracht.

Ist unklar, ob die Person tatsächlich verstorben ist, oder besteht die Möglichkeit eines akuten medizinischen Notfalls, muss der Notruf 112 gewählt werden. Angehörige sollen den Tod nicht selbst feststellen.

Der Arzt ordnet die Todesart als natürlich, nichtnatürlich oder unaufgeklärt ein. Ein natürlicher Tod liegt vor, wenn der Tod nachvollziehbar auf eine innere Erkrankung oder altersbedingte Ursache zurückgeführt werden kann und keine Hinweise auf äußere Einwirkungen bestehen.

Bei Hinweisen auf Unfall, Suizid, Straftat, Vergiftung oder eine andere äußere Einwirkung verständigt der Arzt Polizei oder Staatsanwaltschaft. Kann ein nichtnatürlicher Tod nicht sicher ausgeschlossen werden, wird die Todesart als unaufgeklärt dokumentiert. Die Polizei ermittelt regelmäßig im Auftrag der Staatsanwaltschaft; über die Freigabe zur Bestattung entscheidet in den Fällen des § 159 StPO nicht allein die Kriminalpolizei.

Die Hamburger Todesbescheinigung besteht aus einem äußeren Teil und einem verschlossenen inneren Teil.

Der äußere Teil enthält insbesondere Angaben zur Identität, zum Sterbe- oder Auffindeort, zum Todeszeitpunkt, zur Todesart und zu möglichen besonderen Gefahren oder implantierten Geräten. Er ist nicht „öffentlich“ für jedermann, enthält aber nicht die ausführliche medizinische Ursachenkette.

Der verschlossene innere Teil enthält besonders geschützte medizinische Angaben, unter anderem Krankheitsvorgeschichte, die Kette der Todesursachen, Wiederbelebungsmaßnahmen und nähere Angaben bei nichtnatürlichen Todesfällen. Der Arzt verschließt ihn so, dass er beim weiteren Transport nicht gelesen werden kann.

Der Arzt übergibt die verschlossene Todesbescheinigung der Person, die den Sterbefall beim Standesamt anzeigen muss. Häufig beauftragen Angehörige ein Bestattungsunternehmen, das die Unterlagen entgegennimmt und beim zuständigen Standesamt einreicht.

Das Standesamt nimmt die erforderlichen Angaben auf und leitet die Todesbescheinigung anschließend an die zuständige Gesundheitsbehörde weiter. Angehörige erhalten nicht automatisch eine vollständige lesbare Kopie und dürfen den verschlossenen Innenteil nicht selbst öffnen. Wer ein berechtigtes Interesse an den medizinischen Umständen des Todes hat, kann bei der zuständigen Behörde Auskunft oder Einsicht beantragen; schutzwürdige Interessen werden dabei geprüft.

Die Todesbescheinigung ist ein ärztliches Dokument. Sie entsteht unmittelbar nach der Leichenschau und enthält neben allgemeinen Angaben auch besonders geschützte medizinische Informationen.

Die Sterbeurkunde ist dagegen ein Personenstandsdokument. Sie wird vom Standesamt nach der Eintragung des Todes in das Sterberegister ausgestellt und enthält keine ausführliche medizinische Todesursache. Für Versicherungen, Rentenstellen, Banken und Nachlassangelegenheiten wird regelmäßig die Sterbeurkunde benötigt. Der medizinische Totenschein ersetzt sie nicht.

Bei einem Todesfall in einem Krankenhaus, Pflegeheim oder einer anderen Einrichtung veranlasst grundsätzlich die Einrichtung die Leichenschau und die Anzeige des Sterbefalls. Außerhalb einer Einrichtung sind die nach Personenstandsrecht verpflichteten Personen zuständig; in der Praxis wird häufig ein Bestattungsunternehmen beauftragt.

Zuständig ist das Standesamt, in dessen Bezirk der Tod eingetreten ist. Der Sterbefall muss grundsätzlich spätestens am dritten auf den Tod folgenden Werktag angezeigt werden (§ 28 PStG). Fehlen Personenstandsurkunden, kann die endgültige Beurkundung zurückgestellt werden. Das Standesamt kann dann eine Bescheinigung über die Anzeige und Zurückstellung der Beurkundung ausstellen.

Vor einer Einäscherung ist in Hamburg eine weitere Leichenschau erforderlich. Sie soll bestätigen, dass keine Anhaltspunkte für einen nichtnatürlichen Tod bestehen. Liegt eine staatsanwaltschaftliche Genehmigung vor, gelten die entsprechenden gesetzlichen Sonderregeln. Weitere Informationen bietet der Hamburg Service zur zusätzlichen Leichenschau.

Für die ärztliche Leichenschau gibt es keinen einheitlichen Hamburger Pauschalpreis. Die Vergütung richtet sich grundsätzlich nach der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ). Maßgeblich sind unter anderem Untersuchungsumfang, Mindestdauer, besondere Umstände, Wegegeld, Reiseentschädigung und zulässige Zuschläge.

Die Bundesärztekammer weist für die maßgeblichen Grundleistungen unter anderem folgende Beträge aus: GOÄ-Nummer 100: 110,51 Euro, GOÄ-Nummer 101: 165,77 Euro und GOÄ-Nummer 102: zusätzlich 27,63 Euro bei den dort geregelten besonderen Umständen. Bei kürzerer, aber noch abrechnungsfähiger Untersuchungsdauer gelten reduzierte Beträge. Aus einer einzelnen GOÄ-Ziffer lässt sich deshalb kein verbindlicher Gesamtpreis ableiten.

In vergütungspflichtigen Fällen trägt die Kosten grundsätzlich die bestattungspflichtige Person. Das ist nicht automatisch dieselbe Person wie der Erbe. Für Sterbefälle in Krankenhäusern und anderen Einrichtungen, deren Aufgabe die medizinische Betreuung umfasst, darf für die dort veranlasste Leichenschau und Ausstellung der Todesbescheinigung keine gesonderte Vergütung verlangt werden. Ob diese Ausnahme auf ein bestimmtes Pflegeheim zutrifft, hängt von dessen rechtlicher und organisatorischer Einordnung ab.

Ist eine Person nicht ansprechbar und besteht auch nur die Möglichkeit, dass sie noch lebt oder wiederbelebt werden könnte, muss sofort 112 gewählt werden. Handelt es sich um einen erwarteten Todesfall ohne akute Notfallsituation, können Angehörige zunächst den behandelnden Hausarzt verständigen. Außerhalb regulärer Praxiszeiten kommt der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117 in Betracht.

Bis zur ärztlichen Untersuchung sollten Angehörige den Leichnam nicht unnötig verändern. Bei Hinweisen auf Unfall, Gewalteinwirkung, Vergiftung oder andere ungewöhnliche Umstände sollte die Umgebung möglichst unverändert bleiben.

Hilfreich können – soweit vorhanden – Personalausweis, Medikamentenliste, ärztliche Berichte, Kontaktdaten behandelnder Ärzte und Informationen zum letzten bekannten Lebenszeitpunkt sein. Das Fehlen solcher Unterlagen darf die Verständigung eines Arztes nicht verzögern.

Im Krankenhaus veranlasst die Einrichtung die ärztliche Leichenschau und die Ausstellung der Todesbescheinigung. Für die dort zu veranlassende Leichenschau darf nach dem Hamburgischen Bestattungsgesetz keine gesonderte Vergütung von Angehörigen verlangt werden.

Im Pflegeheim verständigt die Einrichtung den zuständigen Arzt und organisiert die weiteren Schritte. Welcher Arzt die Leichenschau durchführt, hängt von Einrichtung, Erreichbarkeit und Situation ab. Die Krankenhausregel darf nicht ohne Prüfung auf jedes Pflegeheim übertragen werden.

Bei einer regungslosen oder nicht ansprechbaren Person im öffentlichen Raum ist grundsätzlich 112 zu wählen. Bei unklarer Identität oder Hinweisen auf einen nichtnatürlichen Tod werden Polizei und Staatsanwaltschaft beteiligt; vermeidbare Veränderungen am Fundort sollen unterbleiben.

Bei einem Todesfall im Ausland gelten zunächst die Vorschriften des jeweiligen Staates. Für eine Überführung können zusätzliche Dokumente, Übersetzungen, Beglaubigungen, Apostillen oder Legalisierungen erforderlich sein. Die deutsche Auslandsvertretung kann über örtliche Verfahren und eine mögliche Überführung informieren.

Die Todesbescheinigung reicht allein nicht für alle Angaben im Sterberegister aus. Je nach Familienstand werden insbesondere Personalausweis, Geburtsurkunde, Heirats- oder Lebenspartnerschaftsurkunde, bei geschiedenen Personen das rechtskräftige Scheidungsurteil und bei verwitweten Personen die Sterbeurkunde des früheren Ehe- oder Lebenspartners benötigt.

Die Unterlagen sind grundsätzlich im Original oder in der vom Standesamt verlangten Form vorzulegen. Das beauftragte Bestattungsunternehmen kann die konkrete Liste mit dem zuständigen Hamburger Standesamt abstimmen.